Canaux semi-circulaires

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Situés dans l'oreille interne, aux nombre de trois (antérieur, latérieur ou horizontal et postérieur) pour chaque oreille, ils se croisent chacun à angle droit : l'un est parallèle au sol, le deuxième est parallèle au côté de la tête et le troisième est parallèle au front ou au visage. Ces canaux sont responsables de la perception des mouvements de la tête dans trois dimensions. Les canaux semi-circulaires occupent la plus grande partie de l'oreille interne. Chaque canal contient un liquide et des cils sensitifs reliés à des cellules réceptrices qui transmettent les informations au cervelet. Lors de l'inclinaison de la tête, le liquide exerce une pression sur les cils sensitifs des cellules réceptrices. Les cellules réceptrices transforment cette pression en signaux électriques qui sont envoyés au cerveau grâce à des impulsions nerveuses. D'autres cellules réceptrices sont situées dans les canaux semi-circulaires et à leur proximité. Les influx nerveux sont essentiels dans le contrôle de l'équilibre.