labyrinthe

La cochlée ou limaçon constitue le labyrinthe antérieur. Enroulée sur un peu plus de 2 tours et demi de spire, elle a la forme d'une coquille d'escargot.

Trois éléments osseux la composent :
- la columelle, cône central qui contient le nerf cochléaire ;
- la lame des contours, qui s'enroule autour de la columelle ;
- la lame spirale dont la base est solidaire de la paroi inteme de la lame des contours.

La paroi inférieure du conduit cochléaire est formée par la lame basilaire qui porte l'appareil sensoriel, l'organe de Corti.

La paroi supérieure est constituée d'une double couche épithéliale, la membrane de Reissner.

Au-dessus du conduit cochléaire se trouve la rampe vestibulaire, au-dessous la rampe tympanique. La première est en rapport avec la platine de l'étrier et la seconde avec la fenêtre ronde.

LES CANAUX SEMI-CIRCULAIRES

Comme tous les élémeléments constituant le labyrinthe postérieur, on distingue les canaux semi-circulaires osseux et membraneux, les premiers protégeant les seconds.

- Canaux semi-circulaires osseux
Au nombre de trois, les canaux semi-circulaires sont orientés dans les 3 plans de l'espace. Ils forment une boucle osseuse qui s'ouvre dans le vestibule. On distingue un canal externe, horizontal, et 2 canaux verticaux, supérieur et postérieur.

- Canaux semi-circulaires membraneux
Communiquant avec l'utricule, les canaux semi-circulaires membraneux sont contenus dans leurs homologues osseux et baignent dans la périlymphe.
D'un diamètre quatre fois inférieur, ils contiennent l'endolymphe et, au niveau de l'implantation sur l'utricule, une structure réceptrice, la crête ampullaire. La crête ampullaire est abritée dans un renflement du canal appelé ampoule.

LES COMPARTIMENTS LIQUIDIENS

Les rŽcepteurs vestibulaires sont situŽs au sein du labyrinthe membraneux qui baigne entre 2 milieux liquidiens, la pŽrilymphe et l'endolymphe.

Ces liquides de l'oreille interne sont essentiels à l'audition et à l'équilibration.

- La périlymphe, située à l'intérieur du labyrinthe osseux et en contact avec la face basale des cellules ciliées, a une composition proche d'un ultrafiltrat plasmatique (Na+ = 140 mEq; K+ = 3 mEq) avec une pression osmotique nulle.
L'endolymphe, sécrétée par des structures épithéliales spécialisées, la strie vasculaire dans la cochiée et les cellules sombres, situées de part et d'autre des cellules sensorielles des crêtes ampullaires, est un liquide pauvre en protéines et en sodium (15 mEq), riche en potassium ( 144 mEq), avec une pression osmotique élevée (+80 mV). Elle est en contact avec la face apicale, ciliée, des cellules ciliées.

- L'endolymphe joue un rôle important dans la physiologie des cellules vestibulaires ciliées.
Si la concentration de calcium dans l'endolymphe est inférieure à 20 umol, les canaux calciques des cellules sensorielles ne s'ouvrent pas, s'opposant alors à la transformation de l'énergie mécanique en signal électrique.

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